Веками человечество грезило полетами в небеса. Забавно, что многое «самое первое» было придумано братьями. Братья Люмьер показали самый первый фильм, дав начало развитию кинематогрофа. И первый воздушный шар запустили братья - братья Монгольфе. Это произошло в 1783 году. Очень быстро выяснился главный недостаток воздушного шара - им невоможно управлять. Он летит туда, куда его направят воздушные потоки. Казалось бы, решить эту задачу гораздо проще. Однако на ее решение человечеству понадобилось еще ровно сто двадцать лет. Ни больше, ни меньше. В 1863 году в Париже вышел Манифест изобретателя Гюстава Понтона д, Амеркура и его друзей - Гильома де Лаланделя и Гаспара Нагара. В своем манифесте они призывали изобретателей приложить все усилия для разработки управляемых летательных аппаратов тяжелее воздуха.
Призыв был услышан. Но реализовать дерзкий замысел - поднять в воздух аппарат тяжелее воздуха - удалось только в 20 веке. Дорогу в небо открыли французы. А придать полету управление было суждено американцам. Братьям Райт. Братья Уилбур и Орвилл Райт, как и все гении, не были блестящими учениками в школе - ни тот, ни другой так и не получили аттестата. Интерес к полетам в обоих мальчиках пробудила игрушка (что тоже достаточно "типично" для гения) - "вертолет". Игрушка была сделана на основе изобретения Альфонса Пено. "Вертолет" был сделан из бумаги, бамбука и пробки с резинкой, которая вращала мотор около 30 см длиной. В руках двух любознательных мальчишек хрупкая игрушка не прожила долго, но сумела зажечь в них непреодолимую тягу к полетам.
Во взрослом возрасте Уилбур и Олвилл пробывали себя в роли издателей, но вскоре их привлекла все возрастающая мода на велосипеды заставила их обратить внимание на эту сферу. Они открыли магазин велосипедов и мастерскую по ремонту, а впоследствии наладили производство велосипедов под собственной торговой маркой. Бизнес давал средства в том числе и для авиационных опытов. Первый управляемый полет состоялся 17 декабря 1903 года. В этот день братья по очереди совершили четыре полета на высоте примерно трех метров над землей. Запрет на совместные полеты был условием отца, который боялся двойной трагедии. Однако уже впоследствии Уилбур и Олвилл все-таки совершили один совместный полет. А затем пассажиром стал и сам 82 летний Милтон Райт. Его полет длился всего семь минут и прошел благополучно. «160 тысяч человек эвакуировали»: Почему Фукусиму называют вторым Чернобылем.