Малозаметность и оснащение разнообразными датчиками делает истребитель пятого поколения F-35 Lightning II единственным самолетом, который подходит для первоначального контакта с войсками Российской Федерации при условии вероятного военного конфликта на европейском континенте. Как передает Replyua.net со ссылкой на Defense News, об этом сказано в тексте отчета корпорации RAND. Так, согласно содержанию представленных материалов, можно сказать, что в скором времени это оружие станет основным истребителем в Европе, в задачи которого входит противодействие России. «Возможности НАТО в условиях интенсивного конфликта с Россией улучшатся с появлением в 2020-х годах сотен истребителей пятого поколения», — убеждены в RAND.
Также в отчете сказано, что истребители пятого поколения смогут проникать через российские системы противовоздушной обороны, таким образом «внося значительный боевой вклад с первых часов». В соответствии с данными RAND, подобный конфликт может возникнуть, если Москва, воспользовавшись региональным дисбалансом, попытается «оккупировать какую-либо часть территории НАТО».
Отдельное внимание обращается на то, что возможности по прорыву российской ПВО боевой авиацией европейских стран, которые не имеют истребителей пятого поколения, в частности Франции и Германии, ограниченны.