«Джокер» – это самостоятельная история о происхождении одного из самых печально известных массовых убийц и злодеев вселенной DC Comics. «Джокер» вышел на экраны на фоне многочисленных споров и опасений, связанных с возможностью подражания. Было очень интересно наблюдать за сменой тона обсуждений фильма с «Нужна ли нам еще одна история о Джокере так скоро после «Отряда самоубийц?» на «Джокер» полон опасных идей, которые побудят его худших поклонников убивать?» Предполагалось, что фильм будет неудачным, и его влияние будет незначительно. Нынешнее обсуждение приписывает ему слишком большое значение, как будто фильм может спровоцировать полномасштабную анархию.
Как обычно, в случае, когда люди бросаются в крайности, истина находится где-то посередине. «Джокер» может заставить некоторых людей, которые чувствуют себя изолированными, чувствовать себя более заметными и более сильными. Но любите ли вы или ненавидите его, фильм раскручивает заманчивую фантазию о преследовании и облегчении, о принятии нигилизма как средства полного побега из ужасного мира. Это, конечно, фантазия жалости к себе. Авторы изображают мир как мрачное и беззаботное место, где главный герой не может найти ни утешения, ни облегчения. Артур психически болен и лечится таблетками и назначенной судом терапией, которые не дают утешения. Он предан своей больной матери Пенни, которая хочет, чтобы он приносил людям радость.
Проблема в том, что Артур не особенно смешной. Он мучительно неловкий, его странное поведение кажется опасным и неудобным для окружающих. Зрителям легко сопереживать его желанию быть любимым. Когда он говорит, что чувствует себя невидимым, становится понятно почему: на такого человека люди не смотрят из-за апатии или активного дискомфорта. Эта напряженность между сочувствием и отвращением – одна из самых честных вещей в «Джокере», которая по большей части делает мир ужасным. Драматическая ирония и несправедливость усугубляются на протяжении всего фильма, пока не становится ясно, что Артур не параноик, мир действительно издевается над ним. И тогда он предпринимает жестокие, необратимые действия.
Фильм не делает «Джокера» призывом к действию или приглашением к насилию в реальной жизни. Но это действительно ужасающая форма приглашения – не просто призыв сочувствовать дьяволу, но и полное оправдание аду, который он создает.