Солнце является единственной звездой нашей планетной системы, постоянно привлекающей внимание ученых. Достаточно большое количество исследований направлены на изучение ядра звезды и её поверхностных физических процессов. На поверхности звезды постоянно происходят процессы ядерного синтеза водорода в гелий и другие, более тяжелые элементы, благодаря чему образуется достаточно большое количество энергии. Процесс ядерного синтеза нестабилен и сопровождается выбросом ионизированных частиц в космическое пространство. Именно данный процесс называется солнечным ветром.
Солнечный ветер является причиной возникновений магнитных бурь и полярных сияний. Скорость солнечного ветра не является постоянной величиной, именно поэтому большой интерес вызывали исследования влияния быстрого солнечного ветра, двигающегося со скоростью более 1200 км в секунду, и медленного ветра, скорость которого не превышает 300 км в секунду. Для выполнения исследования, ученые разместили на орбите земли несколько спутников, отдаленные на одинаковое расстояние друг от друга, траектория которых обеспечивала измерение поведения солнечного ветра на одинаковых расстояниях от солнца. Благодаря синхронизации спутников, а также высокой точности фиксации скорости частиц, удалось поймать момент столкновения двух солнечных ветров. Датчики спутников зафиксировали момент столкновения двух солнечных потоков, что позволило вычислить мощность образованной ударной волны.
Благодаря проведенным исследованиям, ученым удалось выяснить, что при встрече двух потоков солнечного ветра: быстрого и медленного, образуется ударная волна, которая способна оказывать влияние на магнитосферу Земли. Возникающая ударная волна может вызывать мощные магнитные бури, что в свою очередь влияет на различные живые организмы. Результаты исследований ученых позволят в будущем значительно глубже изучать влияние солнечного ветра, а также более качественно предсказывать возможные возникающие магнитные бури. В NASA зафиксировали самый мощный межпланетный удар Солнца.