Космическому кораблю NASA в рамках миссии DART, который в конце сентября врезался в астероид Dimorhops, удалось сменить его курс. Человечество впервые сменило траекторию движения небесного тела, заявил во вторник глава космического агентства США.
Зонд размером с маленький автомобиль врезался в космическое тело 26-27 сентября в рамках первого в истории испытания планетарной защиты. Цель миссии заключалась в том, чтобы проверить, насколько столкновение с небольшим небесным телом изменит его курс, если оно будет угрожать Земле.
"Это переломный момент для защиты планеты и переломный момент для человечества", - подчеркнул глава NASA Билл Нельсон.
Зонд DART (Double Asteroid Redirection Test) поразил Dimorphos, небольшой спутник астероида Didymos диаметром около 160 метров. И Дидимос, и его естественный спутник не представляют прямой угрозы для нашей планеты, поскольку находятся от нее на расстоянии 11 миллионов километров. Столкновение произошло на скорости 21 160 километров в час, масса зонда тогда составляла около полутонны.
Зонд DART стартовал с базы в Калифорнии 24 ноября 2021 года. В космос его запустила ракета Falcon 9 компании SpaceX. DART является первым космическим кораблем, испытывающим новый ионный двигатель NASA NEXT-C в космосе, работающим на солнечной энергии.
В 2024 году Европейское космическое агентство (ESA) отправит зонд Hera для исследования образовавшегося кратера и новой орбиты астероида. Ожидается, что Гера достигнет ее в 2026 году.