Венесуэла освободила семерых заключенных американцев в обмен на освобождение США двух племянников супруги президента Николаса Мадуро, которые годами были в заключении.
Обмен американцев, в том числе пятерых руководителей нефтяной промышленности, которых удерживали почти пять лет, произошел после месяцев кулуарной дипломатии высокопоставленных чиновников США – тайных переговоров с крупным производителем нефти, которые приобрели большую актуальность после того, как санкции против России оказывали давление на мировые цены на энергоносители.
Президент Джо Байден сказал в своем заявлении: «Эти люди в скором времени воссоединятся со своими семьями и вернутся в объятия своих близких, где им место».
Соглашение является необычным жестом доброй воли со стороны Мадуро, поскольку социалистический лидер стремится возобновить отношения с США после победы над большинством своих внутренних оппонентов. Хотя Белый дом отрицает какие-либо изменения в политике в отношении Венесуэлы, возврат американцев может создать политическое пространство для администрации Байдена для смягчения разрушительных нефтяных санкций в отношении Венесуэлы, если Мадуро продемонстрирует прогресс в переговорах со своими оппонентами.