Хмель широко известен как важный ингредиент в пиве, но он также предлагает другие преимущества для человеческого организма. Полезные свойства хмеля обусловлены главным образом высоким содержанием флавоноидов и эфирных масел гумулена и лупулина. Некоторые медицинские эксперты считают, что эти ингредиенты обладают противовоспалительными, обезболивающими и противораковыми свойствами.
Хмель (научное название Humulus) — многолетнее двудольное вьющееся растение, выращиваемое в основном из-за его шишек, которые используют для приготовления пряностей к пиву.
Типы
Существует три вида хмеля, а один вид имеет пять подвидов:
- Humulus lupulus, хмель обыкновенный или настоящий, а также дикий хмель. Имеет от 3 до 5 листовых полотен. Европа, Западная Азия, Северная Америка.
- Humulus lupulus вар. lupulus, европейский дикий хмель; Европа, Западная Азия.
- Humulus lupulus вар. cordifolius, японский дикий хмель; Восточная Азия.
- Humulus lupulus вар. lupuloides (syn. H. americanus), восточноамериканский сорт; восточная часть Северной Америки.
- Humulus lupulus вар. neomexicanus, северо-западная американская разновидность; западная часть Северной Америки.
- Humulus lupulus вар. pubescens, сорт Среднего Запада Америки; средняя часть Северной Америки.
- Humulus japonicus (син. H. Scandens), японский хмель или однолетний хмель. Имеет от 5 до 7 листовых полотен. Восточная Азия.
- Humulus yunnanensis, хмель Junan; У него от 3 до 5 листовых пластинок. Эндемик южнокитайской провинции Юньнань.
Хмель, выращиваемый пивоварами, является культурным.
Вот некоторые из наиболее распространенных проблем со здоровьем, которые могут быть вылечены в том числе и с помощью хмеля.
Бессонница
В последние годы ученые обнаружили, что ингредиенты хмеля гумулен и лупулин оказывают умеренное седативное действие, что может быть применено в медицине. По мнению некоторых специалистов, сочетание валерианы с хмелем очень полезно для улучшения качества сна.
Приливы у женщин
Флавоноид 8-пренилнарингенин, содержащийся в хмеле, классифицируется как фитоэстроген, который имитирует активность женского полового гормона эстрогена. По мнению некоторых ученых, 8-пренилнарингенин может помочь увеличить выработку гормона эстрогена, тем самым преодолевая некоторые симптомы, связанные со снижением синтеза этого гормона (состояние, известное как гипоэстрогенизм). Поскольку приливы, ночные поты и другие признаки менопаузы связаны с уменьшением выработки женских половых гормонов, считается, что употребление хмеля в виде пищевой добавки поможет облегчить эти симптомы.
Улучшение когнитивной функции
Хмель содержит флавоноид ксантохумол, который, как считается, защищает мозг от окислительного стресса. Окислительный стресс играет определенную роль в возникновении таких заболеваний, как болезнь Паркинсона и Альцгеймера. Принимая добавки, содержащие хмель, можно снизить риск таких заболеваний и улучшить работу мозга.
Головная боль
Эфирные масла, содержащиеся в хмеле, могут снять напряжение и мигрени, на которые жалуются некоторые люди с головной болью. Седативный эффект, который имеет хмель, помогает расслабить мышцы плеч и шеи, таким образом, убрав напряжение, можно убрать и симптомы головной боли.
Профилактика рака
На данный момент существует мало доказательств, чтобы связать потребление хмеля с профилактикой рака. Однако содержащийся в нем флавоноид ксантохумол может быть полезен при разработке новых противоопухолевых препаратов, поскольку он обладает цитотоксическими свойствами.
Депрессия
Хмель также изучается в качестве потенциального лечения депрессии и других психических расстройств. Одной из основных причин, по которой хмель может помочь при таких состояниях, являются его умеренные седативные свойства. Благодаря им можно снизить уровень тревоги и стресса, которые часто связаны с депрессией.