С помощью космического телескопа Хаббл астрономы обнаружили железо на астероиде Психея. По информации Replyua.net, в ультрафиолетовых длинах волн ученые нашли мелкие частицы железа. Согласно их выводам, этот металл может составлять не менее 10% материала на всей поверхности. Психея является металлическим астероидом, диаметр которого превышает 220 км.
Он является наиболее интересным объектом в главном поясе астероидов. Ученые напомнили, что Психея вращается вокруг Солнца между орбитами Юпитера и Марса, расстояние этого объекта от Солнца может составлять около 400 млн км. Полный оборот вокруг светила Психея делает за 5 земных лет, однако вокруг своей оси астероид совершает полный оборот всего за четыре часа. В отличие от большинства других астероидов, хорошо изученных учеными, Психея состоит из металлического железа и никеля, как и ядро нашей планеты.
«Мы видели метеориты, которые в основном состоят из металла, но Психея может быть уникальной в том смысле, что это может быть астероид, полностью состоящий из железа и никеля», - заявили авторы исследования. Они предположили, что в момент своего формирования Психея была прототипом планеты, но один из объектов Солнечной системы поразил её, в результате чего она лишилась коры и мантии, и в итоге со временем преобразилась в астероид.