В этой новой Антропогенной эпохе, веке человечества, мы стали настолько многочисленными, наши технологии настолько мощными, и наши жизни настолько взаимосвязанными, что сейчас мы являемся силой природы на геологической шкале. При запуске нашей цивилизации от ископаемого топлива, мы также создаем и разрушаем атмосферу, в которой наши потомки проживут десятилетия, если не столетия и тысячелетия. Углеродные атомы не исчезают, когда мы их сжигаем в углекислый газ. Исследования изотопного индикатора показывают, что они движутся в жизненных структурах на земле. Некоторые из них путешествуют по пищевой цепи из атмосферы в растения, в животных, на наши обеденные тарелки. Приблизительно восьмая часть углерода в вашем теле, волосах и костях недавно вышли из дымовых труб и выхлопных труб. Мы являемся источником не только воздушного загрязнения, мы являемся загрязнением воздуха, и наши пары отходов отныне также будут вплетены в тела наших потомков.
Это нейтральное топливо ископаемого углерода не имеет прямого воздействия на наше здоровье, хотя ртуть и другие загрязняющие вещества, которые часто сопровождают его на фоне промышленных и автомобильных выбросов, могут нанести нам вред. Наибольшее количество бортового углерода будет, в конце концов, растворяться в океане, оставляя ее значительную часть вверху, пока она также не будет удалена в ходе химических реакций с карбонатными и силикатными минералами в горных породах и отложениях. Это хорошая новость.
Плохая новость в том, что природная очистка нашего беспорядка будет очень медленной. Исследования показывают, что очистка займет десятки тысяч лет, даже если мы быстро перейдем на возобновляемые источники энергии. Когда медленный земельный циклический наклон и колебание вдоль его эксцентричной орбитальной траектории однажды снова приведет к значительному ледниковому периоду около 50000 лет, достаточно нашим тепловым ловушкам углеродных выбросов по-прежнему оставаться в атмосфере, чтобы согреть планету, достаточно просто ослабить этот холод. Иными словами, наши воздействия на глобальный климат настолько глубоки, что мы отменим следующий ледниковый период. Глобальное потепление ускорилось на 43%: учёные дали неутешительный прогноз.
Сейчас уже слишком поздно останавливать человеческий привод потепления в целом. Даже если мы отучимся от ископаемого топлива в ближайшие несколько десятков лет, наши потомки будут по-прежнему сталкиваться с температурой, значительно выше чем сейчас- в течение тысячелетий. Но нет причин медлить или отчаиваться. Если мы вскоре не сделаем изменений, позже наши потомки будут вынуждены сделать это под давлением истощения конечных и искусственных запасов, накаленная Земля будет еще беднее в видах, местах обитания и образе жизни более чем для тысячи поколений.