В регионе Урамко в Венесуэле, а также в пустыне Татакоа в Колумбии ученые обнаружили останки очень крупной черепахи, которая обитала на территории Южной Америки около 7-13 миллионов лет назад. По информации ВВС, останки относятся к виду Stupendemys geographicus. Впервые исследователи обнаружили останки этой черепахи более 40 лет назад, однако не смогли тщательно исследовать их.
Современные ученые рассказали, что вес и размер древней черепахи был очень близок к легковому автомобилю. Кроме того, самцы этой черепахи отличались необычной особенностью - на панцире этих животных росли большие рога. Ученые не исключили, что животные использовали их для борьбы с соперниками. Отмечается, что эти черепахи обитали преимущественно на дне крупных рек и озер, причем их основными соседями были такие же огромные крокодилы. Очень твердый и большой панцирь имел для черепах важное значение, и они были надежно защищены от атак более крупных и хищных животных.
Во время исследования на останках панциря одной из черепах ученые нашли застрявший зуб гигантского крокодила. По словам специалистов, длина каждого панциря достигала 3 метров. Во время раскопок рядом с одним из панцирей специалисты нашли кости нижней челюсти, что помогло им разобраться, чем могли питаться черепахи.
