Римский Понтифик должен прибыть с визитом в Боливию уже в следующем месяце. Сам Франциск родом из Аргентины, поэтому хорошо знаком с традициями и культурой народов Южной Америки.
Министр культуры Боливии заявил, что во время визита Папы Римского его будут угощать чаем матэ из листьев коки или еще чем-нибудь «для поднятия настроения». Боливийский министр утверждает, что Папа Франциск сам выявил такое желание. Поэтому листья соберут в том районе страны, где они самые «приятные для жевания», как выразился министр.
Кока – кустарник, листья которого используют в качестве сырья для производства кокаина – наркотика-стимулятора. В Боливии и ряде других южноамериканских стран необработанные листья растения законом разрешены к употреблению. В традиции народов-аборигенов предгорий и горных районов Анд жевать листья коки не только для стимуляции хорошего настроения, но и для утоления мышечных болей и борьбы с «горной болезнью». У коренного населения кока даже считается священным растением.
Министр Марко Мачикао сказал, что в Боливии ждут главу всех католиков, чтобы тот «продегустировал» традиционную «жевательную резинку» исконных жителей северо-западных регионов Южной Америки.