Ученые из университета Техаса взялись исследовать причины возникновения и искать способы устранения хронической боли.
Исследования проводились на грызунах. В результате удалось выяснить, что за ощущение хронической боли отвечают нейроны, в которых содержится дофамин. Эта группа нейронов носит название А11, а сам дофамин является химическим веществом, которое отвечает за ощущения познания, регуляцию движений, эмоции и хроническую боль. Болевые сигналы передвигаются от места повреждения к спинному мозгу, а оттуда распределяются по клеткам и движутся к мозгу. Хотя единого болевого центра в мозге нет, боль меняет активность во всех зонах. У людей, склонных к хроническим болям, сигналы о ней приходят в мозг, даже если на самом деле повреждения нет. Пока что точные причины установить не удалось.
Однако ученые уверены, что если научиться блокировать нейроны А11, то хронические боли уйдут. Сейчас они занимаются поисками лекарства, способного отключать нейроны с дофамином.