Если организм развивается в стандартном режиме, то процесс старения наступает согласно возрасту.
Однако существует такое заболевание как прогерия – преждевременное старение. Развивается из-за нарушений в структуре ДНК. Если такое заболевание наблюдается у ребенка, то он проживет не дольше 12-13 лет. Если болезнь развивается не с рождения, а в более позднем возрасте, то и продолжительность жизни длиннее. В обоих случаях присутствуют все заболевания, свойственные старости – катаракта, облысение, истончение кожи, морщинистость, атеросклероз, остеопороз. Ученые взялись за изучение этого синдрома, так как в случае удачи можно будет также эффективно бороться и с банальной старостью, а не только прогерией. Сотрудники Института биологических исследований Солка начали с поиска средства против детского синдрома старения Хатчинсона-Гилфорда, изучая стволовые процессы больных прогерией.
Изучением процессов во взрослом организме, связанных с синдром Вернера (прогерией), занимаются ученые Китайской академии науки. Однако в обоих случаях на сегодняшний день продвижения нет.