Сегодня исполняется ровно 64 года с того дня, когда медики впервые применили лучевую терапию в лечении онкологических заболеваний. Радиационное облучение использовали сотрудники одного из канадских университетов, а группой, разработавшей этот метод, руководил Гарольд Джонс. Впоследствии аппарат, который служил источником гамма-лучей, начали называть кобальтовой пушкой.
Пушка работала как рентгеновские лучи, электроны и нейтроны, и уничтожала больные клетки у пациента. Радиация быстро воздействовала на опухоль и блокировала ее рост. Здоровые клетки пациента при этом почти не повреждались, поскольку были более устойчивыми к облучению. Сейчас медики подводят лучи к опухоли с нескольких сторон, чтобы добиться максимального результата. Чем больше облучения получит клетка, тем больше будет накапливаться доза, в результате чего клетка полностью разрушится.
С момента первого применения лучевой терапии прошло больше 60 лет, однако этот метод по-прежнему является одним из самых эффективных в лечении онкологических заболеваний. Лучевую терапию часто совмещают с лечением лекарственными препаратами и с хирургическим вмешательством, и при своевременном обнаружении злокачественного образования рак можно полностью излечить, применив радиационное облучение. С годами лучевую терапию стали применять не только для уничтожения раковых клеток. Радиационным облучением лечат повышенную потливость, устраняют пяточные шпоры и нежелательные волосы.